岁晚。
虽是一年里最热闹的时候，可隆冬时节，寒意甚浓，宁珂刚下马车，便打了个寒颤。
“阿宁？”迎面走过来的乡邻陈婶子，一见是她，亲切地招呼起来，“怎么独个儿回来了？”
“夫君进京去参加春闱会试，我想着回来陪爹娘过年。”
宋宁珂搓着手哈了口气，心中不免泛着酸。
夫君陆厉进京三个月了，竟一封家书都没寄回来，大概是他读书太累，忘了吧。
“陆公子如今是举人老爷，等中了进士，你便是官太太了，等那时候就没时间回来咯。”
“借婶子的吉言了。”
宁珂出嫁后在长州城里安了家，已经大半年未曾回娘家了。
九月的时候，陆厉收拾了行囊去京城赶考，参加明春的会试。陆厉家中人丁单薄，只他一个独苗，跟老家亲戚素无往来，便是回娘家过年，也无人指摘。
宁珂让丫鬟提了置办好的年货，沿着家门口的青石板路往前行走。
爹爹隐居在此，将宅子建在了远离村镇的山水之间，车马不好过去，只能步行。
远远地，宁珂见院门半开着，着急却欢喜地在外大喊：“爹，娘。”
“阿宁？”
娘亲的声音从院里传来，宁珂飞快地推开院门，扑到娘亲的怀里。
“娘。”
“哎，别碰我的手，正打理腌肉呢，手脏着。”宋夫人许久未见女儿，自是欢喜不已，可手上沾着油，不得亲近。
“吴婶呢？”
爹娘没有用下人，只雇了一个村妇帮忙做事。
“大过年的，我让吴婶回家歇息了。”
娘亲从前也是官家小姐，这十来年跟着爹爹隐居乡间，什么家事都会做了。