“最近西城有瘟疫流行。”雀儿嘀咕说，“先生特意把院子里里外外都清理了一边，可莺儿还是出事了。”
“莺儿？”叶沁竹已经找到了目的地，随口问道。
“莺儿是我妹妹。”雀儿愁眉苦脸，“可莺儿生了病，治病需要钱，我没有钱，只能靠卖草药换钱。”
叶沁竹嘴角的笑容消失，她刚一落在院子干净的石板地上，雀儿便从她怀里挣脱，扯着嗓子冲进了屋里。
“先生，先生，莺儿有救了！”
屋里突然有了响声，像是几十张嘴在说着话。
叶沁竹正疑惑间，大门“呼啦”一下敞开，从里面涌出了十多个小娃娃。
这些娃娃，大的不过十岁，小的约莫四五岁，正蹒跚学步。
他们都瘦的厉害，尤其是几个小孩子，连站稳都有些吃力。
叶沁竹张大了嘴，一时不知该说什么好。
而那些孩子也张着嘴，好奇地打量着眼前这名健康的、穿着漂亮的大小姐。
“红儿，青儿，给我回来。”原本在屋里的人见拦不住那群孩子的热情，只能跟着出来。
说话的是这群孩子里面唯一的成年人，约莫二十五六岁的模样。
他长得斯文得体，却比所有的孩子都还瘦上一圈。
孩子们虽然也瘦，但起码没有皮包骨头的现象，透过男人的五指，叶沁竹几乎能清楚地看见骨骼的结构。
他穿着一件油腻的长衫，头发也是好几天没洗。
尽管努力维持着书生的形象，但在这流民中，他的形象也只能用落魄和凄惨来形容。
叶沁竹知道宁国败絮其中，可第一次真正看到灾民的模样，不论是院子外还是院子里，都让她受到了莫大的震动。
“这位姑娘是……”见到生人，孩子们只顾着瞻仰，倒是那位先生先开了口。
“先生，先生……”雀儿急拽男人的袖袍，“她就是买家，愿意出十两银子买我们的九荟！”
他欢叫着，惊喜之情溢于言表。